我国2009年发放3G牌照，2013年底发放4G牌照，期间间隔只有5年，而国外3G和4G牌照发放间隔近10年。此前即有担忧：在3G投资成本尚未收回时就启动4G投资是否会造成投资浪费？
对此，工信部称，随着我国3G市场的快速发展，三家企业的3G网络投资正在加速回收。在此基础上，各企业已充分考虑业务市场需求、产业成熟度、公司网络基础和财力状况等因素，提出4G牌照申请。目前来看，未来2G、3G和4G网络将长期共存，共同发展。换句话说，3G网络并不会被直接淘汰，它还将在相当长的一段时间内继续为用户提供通信服务。同时，4G技术是基于3G的演进技术，也就是说3G基站可以更换少量部件直接改造成为4G基站，这可以较好避免重复建设问题。
