春节后，一篇名为“脑白金被揭助眠成分是褪黑素，褪黑素副作用不比安定药物少”的报道在网络上流传。文中称：“脑白金”这款号称有改善睡眠、润肠通便功效的保健食品，其广告宣称的助眠成分其实是褪黑素。褪黑素是一种原本用于调整时差的激素，近年来充斥着保健品市场。不少广告宣传其能够改善睡眠、抗衰老、降血压血脂、提高免疫、促进记忆且没有任何副作用。但是，有专家解读“褪黑素仅适用于极少睡眠不佳者，而它的副作用一定不比安定类药物少。”对于绝大多数失眠患者来说，褪黑素不仅无法改善睡眠，而且长期大剂量服用，还会导致一系列不良反应，如：皮肤瘙痒、腹泻、腹痛、嗜睡、头痛等，随意长期使用该激素，有可能导致整个内分泌系统紊乱而引发其他疾病。此外，褪黑素的生产和使用管理十分混乱。目前在市场上的“褪黑素”原料几乎都是化工厂生产的，没有食品卫生许可证，没有药品生产许可证，没有原料药的批文；没有安全量标准，因此不少厂家滥用、随意添加。

    对此，前巨人集团CEO史玉柱2月20日在微博上发长文回应：脑白金有低聚糖和褪黑素两种功效成份，低聚糖更重要，改善体内菌群，对睡眠、排便有益，不该把脑白金与褪黑素划等号；20多年前，美国、中国政府就把褪黑素列入食品安全级别管理，欧盟也已把其从药品转为食品管理，说褪黑素比安眠药毒副作用大，毫无根据；脑白金使用的褪黑素原料，从未用过国产，一直从美国进口。面世以来，脑白金每年被全国各地县级以上有关部门抽检上千次，均未发现有添加药品、加量、减量等违法犯罪现象；18年来，自己仍坚持每天睡前吃脑白金，骗你我是小狗；

    据悉，脑白金是史玉柱在困难期推出的“救命草”。1997年，史玉柱去美国时，发现美保健品市场很发达，找到商机后，他就回国研发保健品并试销，最后推向全国。此外，他重金挖来当时刚刚訇然倒下的三株口服液营销团队。在电视上做铺天盖地的密集式广告，成了一道电视奇观，一直蝉联中国十大恶俗广告之首。事实证明，史玉柱的夸张化宣传还是取得了经济上的胜利。自1997年问世到2008年，脑白金销量稳步上升突破100亿元，截至目前，畅销保健食品市场17年，市场份额超过10%。