中情局监视了这名信使四年，在去年8月发现了拉登很可能藏匿在距离巴基斯坦首都伊斯兰堡约35公里的阿伯塔巴德。这是巴基斯坦著名的夏天度假区，地处山谷被邻近克什米尔的高山包围。
情报人员发现这名信使与他的一名兄弟及家人居住在这座不寻常的高度戒备住宅内。这座价值100万美元的豪华大宅比附近的房屋面积大八倍，外有3.6至5.5米高的围墙，顶部还有铁丝网，三层楼房向外的窗户很少，平台也有一堵2.1米高的墙壁遮盖。大宅的两道闸门限制出入，内里无接驳电话或互联网。引起美方情报人员警觉的是，这幢大型建筑登记的屋主却是阿富汗人。居住者的行为还非常诡异，他们并不像普通居民那样倾倒生活垃圾，而是将垃圾全部焚烧。
在获得这一重要情报后，从2011年3月中旬开始，奥巴马至少9次召集国家安全委员会开会，讨论最终的追捕方案。
