5月11日暴雨中，东莞塘厦的8名少年手拉手蹚水过河，其中3人不慎被激流冲走。据一起过河的同伴说：当时他们走在道路中间，一阵激流从右侧冲过来，水位猛涨，一下子将个头最矮的何思汉冲入水中，看到何思汉被水冲走，刘德进和蔡家鸿赶紧追着想要捞何思汉，但没有抓到，结果两人也被水冲走了。
其他被水冲散的同伴们有的抱住路边大树，有的爬向路边围墙，有的打110报警。多名警员和家属赶到河边救援，但因为河水暴涨，无法下水寻找，他们只能沿河呼喊被冲走少年的名字。直到12日中午，大水逐渐退去，家属们沿着河流向下游寻找。在一条河涌的入河口附近，找到了刘德进和蔡家鸿两人的遗体。截至昨晚，另一落水少年何思汉仍下落不明。
