何中虎出生在陕西蒲城的农民家庭，当地为旱作农业，小时候印象最深刻的就是吃不饱。小麦产量不高，家家户户上顿下顿吃的就是玉米和红薯。
所以，每天能吃白面馍和面条成了他儿时的梦想。1980年考大学，学习农业成了他的选择。他被北京农业大学录取，在读研究生时，将方向锁定了小麦遗传育种，并于1989年获得博士学位。
恢复高考的头几年，大学毕业后读硕士的很少，而何中虎却一口气读到了博士。大多数农村的孩子考学，目标就是不从事农业，而成绩优异的何中虎，非常坚定地学农，并选择小麦遗传育种专业。培育优良品种，提高小麦产量和品质，他当初定下的目标，几十年来一直为之努力行进。
